Молодого священника отца Джада переводят в старинную церковь в одном из небольших городков штата Нью-Йорк. Здесь уже много лет служит уважаемый и авторитетный монсеньор Джефферсон Уикс, чьи строгие и консервативные взгляды на веру и приходскую жизнь вступают в явное противоречие с более современными и открытыми подходами новоприбывшего. Между двумя служителями церкви сразу же возникает напряженное непонимание, которое замечают и прихожане, чувствующие себя неловко от этой скрытой вражды. Не сумев найти общий язык с коллегой и паствой, отец Джад проводит свою первую проповедь, после которой монсеньор Уикс удаляется в свои покои для отдыха. Однако всего через полминуты его находят бездыханным, что повергает небольшую общину в шок. Убийство происходит практически на глазах у четверых свидетелей, чьи судьбы тесно переплелись с жизнью церкви: набожной Марты Делакруа, местного доктора Нэта Шарпа, адвоката Веры Дрейвен и писателя Ли Росса. Каждый из них имел свои особые отношения с покойным монсеньором, и теперь все они оказываются в центре расследования, которое поручено вести знаменитому частному детективу Бенуа Блану, снова столкнувшемуся с головоломкой, разворачивающейся в замкнутом пространстве среди ограниченного круга подозреваемых. Прибывший на место детектив Бенуа Блан сталкивается с классической загадкой убийства в закрытой комнате, где, казалось бы, каждый из присутствовавших имел возможность совершить преступление, но при этом никто не покидал зал. Церковные стены хранят молчание, а немногочисленные свидетели дают противоречивые показания, за которыми угадываются их личные тайны и скрытые мотивы. Расследование постепенно раскрывает сложную паутину прошлых обид, ревности и невысказанных претензий, которые связывали монсеньора Уикса с окружающими его людьми. Блану предстоит кропотливо отделять правду от лжи, сталкиваясь с хитросплетением человеческих отношений, где религиозное благочестие маскирует самые земные и низменные страсти. Ему придется разобраться не только в том, как было совершено убийство, но и в том, какие темные секреты из прошлого привели к этой трагедии, развернувшейся в самом, казалось бы, неподходящем для злодеяния месте. Сюжет держит в напряжении, заставляя гадать, чье лицо скрывается под маской набожности и кто из присутствующих переступил через заповедь, чтобы свести счеты с человеком, проповедовавшим слово Божье.